太子參是一味藥性平和、氣陰兼補、老少皆宜的清補良藥。
相傳春秋時期，鄭國一位國王的兒子，年五歲，天資聰慧，深得國王垂愛。年邁的國王有意傳位于他，但這位王子卻體質嬌弱，時不時生病，宮中太醫屢治不效，國王為此愁心不已。于是張榜遍求補益之藥，并懸以重賞。一時間，各地薦醫獻寶者絡繹不絕，但皆是太醫曾用的補藥，未被采納。一天，一位白發老者揭榜并獻了藥，聲稱非為懸賞，而為王子貴體與國家大計著想。國王對老者說：“爾誠心可鑒，然若藥不靈驗，怕有欺上之罪吧。”老者十分把握地笑道：“王子貴體稚嫩，難受峻補之藥，需漸進徐圖。老朽獻此藥，服百日必當見效。”國王點頭，命宮人驗明老者身份待日后尋究，并令王子如法服用老者所獻之藥。3個月過后，王子恢復健康，形體豐滿。此時，國王始信老者所言，大喜，晉封王子為太子，又急尋老者以封賞，但老者已行蹤難覓。國王問老者所獻之藥何名，眾皆搖頭。一位大臣曰：“藥有參類之性，拯挽太子之身，就叫太子參吧”。國王準，于是名傳至今。
太子參乃石竹科植物孩兒參的塊根，盛夏采挖入藥質量最佳。中醫認為，其性味甘而微苦，功擅補氣生津，健脾養胃，尤以清補、平補而見長，可治療陰虛、津傷引起的食少倦怠、咳嗽痰少、心悸不眠等病癥，對炎夏氣津兩傷以及久病體弱、慢性病患者更為適宜。除入煎劑外，本品也可通過浸酒、熬粥、泡茶、研末等用法來養生防病，少量、久服效卓。現代還用它治療慢性胃炎、神經衰弱、慢性支氣管炎、肺結核等多種疾病。
